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Término usado en el Imperio romano como demarcación o provincia en los siglos II y III. Diocleciano dividió el imperio en Diócesis en el siglo III.
Pasó a la terminología eclesiástica ya en el siglo IV y se entendió la diócesis como zona de la Iglesia regida por Obispo y compuesta de múltiples comunidades pequeñas localizadas en las urbes o en las zonas rurales de ellas dependientes. La autoridad la ejerce el Obispo que desempeña en ella el ministerio de enseñar, regir y santificar
También adquirieron las Diócesis consolidado poder territorial al incrementarse sus propiedades con donaciones, terrenos y edificios de todo tipo. Prácticamente desde la Edad Media las sedes diocesanas se convirtieron en la infraestructura territorial de la Iglesia.
La Historia se encargaría de multiplicar las atribuciones y diversificar los ministerios hasta llegar a la legislación eclesiástica de los tiempos actuales. (Hoy la norma está en el C.D.C. cc 368 a 374 y 492 - 501) (Ver Obispos 5)
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