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Expresión que indica "oficio", tarea, labor. Equivale a menester, ocupación.
En la Edad Media se hablaba del "méster de clerecía" y del "méster de juglaría", el oficio de los clérigos y el de los juglares, como socialmente significativos y diferentes en las expresiones literarias. Ambos grupos o estilos formaban escuelas poéticas paralelas de cierta popularidad.
Por primera vez se habla de "méster", en el "Libro de Alexander", de Gonzalo de Berceo. El "méster de clerecía" se manifiesta en sus representantes (Berceo, el Arcipreste de Hita, el Canciller Ayala) con más cuidadosos lenguajes, con versos más medidos, ordinariamente en cuaderna vía y con versificación culta en rima y en ritmo, con temas más teológicos y profundos. El "méster de juglaría" prefiere más cercanía popular en temas, en versos asonantes, como se advierte en el Cantar de mío Cid, en el Cantar de Roncesvalles, en los muchos romances populares, restos y ecos de los Cantares de gesta perdidos.
En ambos niveles o campos, la temática religiosa, las loas a los santos, la piedad popular o clerical, las creencias maravillosas, laten en los documentos que nos quedan tanto en verso como en prosa.
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