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Sistema indígena de explotación y producción que se usaba entre los inkas por el que los miembros de un ayllu o aldea trabajaban un tiempo para los señores, sacerdotes o gobernadores. Fue sistema que aprovecharon los colonizadores para reclamar el servicio laboral obligatorio a una parte de los varones de cada poblado y que debería durar seis meses en beneficio de los nuevos amos y de las nuevas autoridades. Se extendió desde las tierras de Perú a las otras regiones de México y del Río Plata.
Especialmente se dedicaba a los así explotados al trabajo de las tierras, de los servicios públicos y de las minas. Al ser duras las condiciones de trabajo, escasa o nula la alimentación e inexistentes las medidas de protección, la mortalidad de los indígenas fue tal que, junto con las enfermedades importadas, produjo estragos en la población nativa.
La mita se mantuvo hasta el siglo XIX en algunas regiones y quedó como nefasto recuerdo de la colonización, sin que fuera ella la peor de las formas de explotación, pues la leyenda negra que tanto condenó la acción de la Corona de Castilla en hispanoamérica ignoró maliciosamente la esclavitud de negros (mercado de ébano), el exterminio de indígenas (en Norteamérica y Australia), los tributos vitales (sal), en la India, la pura y simple esclavitud en Africa inglesa, portuguesa y francesa.
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