En diversas Instituciones religiosas se denomina así al superior regional que dirige los destinos de una zona del Instituto. Se le suele denominar unas veces Padre, otras Visitador, en ocasiones Guardián, Maestro o Prior.
Por su importancia social y su influencia en determinadas regiones aparece con frecuencia en obras literarias en forma descriptiva o en forma crítica, como en "Cartas Provinciales" de Pascal.