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Prueba o estímulo neutro que produce reacciones diferenciadas susceptibles de medida cuantitativa o cualitativa. Es término inglés, extendido en la Psicología, que alude a comprobación, manifestación, prueba o control, aunque la etimología procede de la lengua latina haciendo referencia a testigo o testimonio.
Fue término introducido por J.K Cattle (1860-1944) que publicó en 1890 un libro con el título "Mental tests and their measurement". Después se extendió su uso en los ambientes psicofísicos. Los tests pueden ser individuales y colectivos, pueden ser objetivos, si miden desde el exterior de la persona algunos rasgos, o proyectivos, si provocan reacciones que permiten explorar el interior del hombre. Y pueden ser científicos o experimentados o simplemente experimentales.
En los tests no bastan sólo los cuestionarios o protocolos que se responden, sino lque se precisan os baremos comparativos que permiten convertir las puntuaciones brutas en otras estandardizadas o típicas, que hacen posible la valoración de la situación individual.
Todo los campos psicológicos son de alguna forma suceptibles de exploración mediante tests. También el terreno religioso, en lo que tiene que ver la religiosidad con lo psicológico o sociológico, puede ser objeto de exploración mediante tests adecuados: ideas, relaciones, preferencias, actitudes, sentimientos, opciones, etc.
Lo importante en el educador que alguna vez use estos instrumentos es que sepa aplicarlos con exactitud, interpretarlo con objetividad, valorarlos con prudencia y seleccionarlos con habilidad. Un test es aceptable cuando es válido, fiable y se halla tipificado. De lo contrario no es más que un cuestionario o estímulo de validez discutible. (Ver Psicología religiosa 4.2)
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