Vasallaje
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Dependencia que se tiene y se manifiesta con respecto a un "señor", amo o persona que, por su cargo o por tradiciones inveteradas es considerado como superior. Ordinariamente el vasallaje implica un tributo y una dependencia.
El vasallaje, paralelo al señorío, era una institución feudal extendida en la Edad Media, cuando el principio de autoridad impuesta por los pueblos bárbaros que invadieron Europa reemplazó el Derecho romano como criterio de convivencia y de relación humana.
Se mantuvo con matices a lo largo de los siglos renacentistas y modernos, sobre todo en ambientes dominados por monarquías absolutas.
Desde la revolución francesa (1879) expresión política y social del movimiento ideológico del Enciclopedismo (y de la Ilustración), el absolutismo perdió terreno, a pesar de las postnapoleónica etapa de la "Restauración". Se impuso como ideal de vida igualdad entre los hombres, al menos en el terreno de los principios y se hizo de la defensa de los "derechos del hombre" algo esencial para la convivencia y la política. Hubo en el siglo XIX y en el XX ráfagas de absolutismos, pero ya en adelante la clave de la libertad estuvo en la democracia constitucionalista y la libertad de expresión.
El vasallaje, social, político, incluso religioso, se presenta en los tiempos actuales como lo más opuesto a la "libertad, a la igualdad y la fraternidad", el lema de los comuneros de París.
A la difusión y defensa de esos ideales o criterios se debe orientar la educación de los hombres, individual y colectivamente considerados, en los tiempos actuales. En este sentido vasallaje y libertad son irreconciliables.